A palavra “arte” vem do latim Ars, que significa habilidade. O artista era o habilidoso executor de uma função específica. Todos os exímios artífices eram artistas. Ferreiros, sapateiros, ceramistas, pintores e escultores. Na tentativa de distinguir estes dois últimos dos demais, se passou a denominar as pinturas e esculturas de obras das Belas Artes. Eram artífices do belo. E a beleza reinou por muito tempo nas artes.
Marie-Constance Mayer "O Sono de Vênus e Cupido"
Em certo momento,os modeladores do Belo resolveram produzir obras que não eram nada belas ou não reproduziam o que era belo. Como chamar então aquelas realizações de Belas Artes? Era o início das discussões sobre a Estética na arte. O que era então Belo? Não se podia afirmar com certeza, já que esta percepção varia de pessoa para pessoa.
Então o que é arte?
Arte é a atividade humana ligada a manifestações de ordem estética, feita por artistas a partir de percepção, emoções e ideias, com o objetivo de estimular
esse interesse de consciência em um ou mais espectadores, e cada obra de arte
possui um significado único e diferente.
A dificuldade de definir arte está na sua direta relação e dependência
com a conjuntura histórica e cultural que a fazem surgir. Isso acontece porque
quando um estilo é criado e estabilizado, ele quebra com os sistemas e códigos
estabelecidos.